« Non, non, non, je refuse. Père vous savez très bien ce que j'en pense ! », hurlais-je à travers la maisonnée. Mon père avait eu l'idée de partir au marché des esclaves, pour en acquérir un. Pour moi. Pour ma sécurité. C'en était risible, j'avais bien survécu les dix-huit premières années de ma vie, je n'avais pas besoin de protection ! « Dis-lui toi ! Bralleth ! », m'énervais-je en désignant mon frère, qui haussa les épaules et fronça les sourcils. Il avait la même expression qu'une personne pris au dépourvu. « Ton frère est d'accord avec moi. Nous en avons parler tout les deux. », asséna mon paternel. Je fronçais les sourcils à mon tour et pris cette décision comme une trahison pure et dure, de la part de ma famille qui connaissait pourtant mon opinion depuis bien longtemps déjà. Je partis d'un pas rageur dans ma chambre, claquant la porte. Il était hors de question qu'en plus j'accompagne les deux lascars dans leur choix de mon garde du corps ! Je passais la journée enfermée dans la même pièce, ressassant rageusement les paroles de mon paternel. J'entendis la porte se claquée à une heure tardive, mais je fis la sourde oreille et verrouillais la porte de ma chambre, dans l'espoir que mon père ou Bralleth renonce à me présenter mon esclave. La poignée s'actionna, et on toqua l'instant d'après. « Esfyr ouvre, s'il te plait. », demanda Bralleth. Je ne répondis pas, en attendant patiemment qu'il s'en aille et jette l'éponge. « Tu ne pourra pas l'éviter éternellement. », dit-il avant de partir. J'entendis ses pas dans l'escalier et m'endormis en serrant mon oreiller entre mes bras. Je savais qu'il avait raison. Et la réalité me rattrapa alors que je sortais pour me rendre sur le chemin de traverse. Je ne connaissais pas le visage de l'esclave, mais je sentais une présence derrière mon dos. Mais dés lors que je me retournais, il n'y avais personne. J'accélérais le pas, avant de disparaître dans une allée sombre, quelques instants plus tard, un jeune homme blond, à la carrure imposante déboula. C'est là, que pour la première fois, je le voyais. Mon esclave, Aleksei. Il s'arrêta à quelques pas de moi, et je le dévisageais avec appréhension. Il avait le visage sombre et mystérieux, les yeux de quelqu'un de pas tellement fréquentable. Une véritable armoire à glace, Bralleth et mon père avaient-ils perdus la tête ? « Arrêtez de me suivre, s'il vous plait. », lui demandais-je avant de passer à côté de lui avant de reprendre le chemin que j'avais voulu prendre auparavant. Il se saisi de mon bras, d'un poigne ferme et je relevais le regard vers lui. « C'est pour vous protéger Miss Everdeen. », asséna t-il durement. Il m'avait happé de son regard, j'avais l'impression de m'enfoncer dans de sombres abysses. « Quel est votre nom ? ». « Aleksei ». « Bien, ne m'appelez plus Miss Everdeen. Esfyr c'est mieux. Accompagnez-moi plutôt que me suivre, c'est beaucoup moins flippant d'accord. », me résignant à la fatalité. Quoi que je dise quoi que je fasse, il serait là pour me rappeler qu'il était mon esclave.